Fender ha lanzado un desafío en su defensa del diseño de sus formas clásica, enviando una orden de cese y desistimiento a una empresa estadounidense, ordenándole que detenga la producción de sus guitarras eléctricas.

La carta forma parte, presuntamente, de una serie de órdenes de cese y desistimiento enviadas a diversos fabricantes estadounidenses, ordenándoles que detengan la producción. La cantidad de empresas puede rondar, al menos, la media docena.

Este acontecimiento se produce después de que Fender obtuviera una sentencia histórica en Alemania, en la que el Tribunal Regional de Düsseldorf sentó un precedente legal para proteger el diseño del cuerpo de la Stratocaster.

Según Fender, el resultado del caso, presentado contra un fabricante chino, le otorgó a la empresa el derecho legal a «proteger sus diseños en el comercio global». La sentencia estableció la Stratocaster como una «obra de arte protegida por derechos de autor» basada en la «expresión creativa original», y se creía que cualquier empresa que operara o vendiera guitarras inspiradas en la Stratocaster en la UE corría el riesgo de infringir la ley.

Sin embargo, en aquel momento, las ramificaciones de la sentencia no estaban claras y no se comprendía del todo hasta qué punto Fender podía, y querría, hacer valer la sentencia dictada por el Tribunal Regional de Düsseldorf.

En un comunicado de prensa, Fender advirtió que «ofrecer productos que infrinjan los derechos de autor para su venta en Alemania u otros países de la UE es suficiente para establecer responsabilidad, independientemente de dónde tenga su sede el fabricante o vendedor». Ahora, parece que Fender ha continuado con su campaña legal en la UE y más allá.

«El objeto de esta carta es su oferta de productos que infringen los derechos de autor de la guitarra Fender Stratocaster de nuestro cliente», reza un ejemplo de la carta de cese y desistimiento de Bird & Bird, abogados de Fender. “Insistimos en que cesen de inmediato la fabricación, venta, comercialización o producción de dichos productos infractores”.

Según McKnight, quien recibió copias de diversas fuentes, la carta también exige que el destinatario retire del mercado todas las guitarras vendidas en la UE y las destruya.

LsL Instruments es la primera empresa en confirmar públicamente haber recibido dicha carta. Desde entonces, ha creado una página en GoFundMe para financiar sus gastos legales, afirmando que necesita apoyo financiero para defenderse de Fender y asegurar su supervivencia.

“Somos una pequeña empresa de guitarras eléctricas que se enfrenta a un desafío legal que podría transformar la industria”, escribe LsL Instruments. “El diseño del cuerpo de las guitarras estilo S nunca fue registrado por Leo Fender, cuyo único interés era conservar la forma de la pala. Recientemente, Fender Musical Instruments ganó un juicio por incomparecencia en Alemania, alegando que el diseño del cuerpo de la guitarra estilo S es una obra de arte protegida”, continúa el comunicado. “Esto amenaza no solo nuestro negocio, sino también el futuro de las guitarras estilo S para constructores y músicos en toda la Unión Europea. Como pequeña empresa, simplemente no podemos costear los honorarios legales necesarios para defendernos de una corporación del tamaño de Fender. Necesitamos abogados tanto en Estados Unidos como en la Unión Europea, y sin su apoyo, nos veríamos obligados a cerrar, incapaces de responder a las demandas. El resultado de este caso podría sentar un precedente, afectando a innumerables constructores y músicos que dependen de la libertad de crear y tocar los instrumentos que aman”

El impacto de este acontecimiento ya se ha hecho sentir en toda la industria, sentando un precedente para que Fender tome nuevas medidas en su intento por retirar del mercado las guitarras estilo Stratocaster y sus clones.

Ahora parece que la sentencia de la UE se utilizará como referencia, mientras Fender intensifica su campaña legal en EE. UU. y otros países. En este sentido, McKnight afirma que Fender ha declarado la guerra a la industria de la guitarra.

De hecho, LsL Instruments es supuestamente solo uno de los muchos fabricantes estadounidenses que han recibido una orden de cese y desistimiento de Bird & Bird, y queda por ver cómo se verán afectados otros fabricantes importantes de guitarras estilo Stratocaster, y qué tan exitosos serán los intentos de Fender por retirar estos instrumentos del mercado.

Por lo tanto, todas las miradas estarán puestas en marcas como PRS, Harley Benton, Suhr, Anderson Guitar Works, Tyler Guitars y muchas más, mientras la Silver Sky y otras guitarras favoritas de los fans intentan sortear una situación cada vez más volátil, que podría llegar a afectar a los populares modelos estilo Stratocaster.

Pase lo que pase, la decisión de aplicar la sentencia de la UE a los fabricantes estadounidenses supone un hito importante en el caso, y el resultado de estas batallas legales podría transformar por completo la industria de la guitarra tal como la conocemos.